Joyeuse année! Plus de randonnées et de kayak, plus de découverte, plus de rencontres, plus d’aventure… c’est tout ce qu’on vous souhaite: de beaux voyages! Et saviez-vous qu’on a célébré il y a peu un anniversaire spécial, le centenaire d’un évènement que l’on va distiller au cours de ce 101ème numéro du eCourrier…

Tout d’abord, un petit mot sur une sombre actualité: le Parque Nacional Torres del Paine, au Chili qui brûle depuis plusieurs jours… Le secteur touché est celui sur lequel le sentier fait le fameux W prisé des randonneurs. Sachez que nos circuits ne vont pas dans cette zone.

Cent ans au Pôle Sud

Le 14 décembre 1911, celui qui avait rêvé de conquérir le Pôle Nord, Roald Amundsen, et quatre de ses hommes sont les premiers humains à atteindre le Pôle Sud, en traineau à chiens et en ski, après 56 jours de progression. Non, non, pas d’erreur entre le rêve et la réalité: le norvégien savait bien distinguer le Sud du Nord. Anticipant sur la grande guerre qui allait se déclencher quelques années plus tard, la compétition quant à la conquête du monde polaire a donné lieu à une véritable course aux exploits.

C’est qu’en 1909, alors qu’il prépare son expédition vers l’Arctique, Frédérique Cook annonce avoir conquit le Pôle Nord et, six jours plus tard, un autre américain (Robert Peary) conteste la primauté de l’exploit. Amundsen ne sera pas le premier sur ce pôle. Qu’à cela ne tienne, si ce n’est l’un, ce sera l’autre. Le Britannique Robert Scott se préparant lui aussi une expédition, Amundsen garde secret sa destination à tous et prend la mer. Ses hommes n’apprendront le changement de but qu’après avoir appareillé. Une préparation minutieuse, notamment dans l’itinéraire (100km de moins à parcourir que son concurrent Scott), l’utilisation de chiens et de skis, le peu de relevés scientifiques et des équipements et nourritures adaptés font de cette expédition un succès.

Depuis, les pôles restent cernés d’une aura mythique, d’un air d’inaccessibilité et alimentent les envies d’aventures extrêmes. Les expéditions continuent: des scientifiques, des folles aventures, des plus contemplatives. Le matériel s’est perfectionné, les modes de transport, de communication et de sauvetage baissent désormais les risques associés à de pareilles épopées. Le tourisme devient plus accessible et ces terres polaires se révèlent être de formidables terrains de jeu. En parallèle, la banquise fond, la planète se réchauffe et le Canada se retire du protocole de Kyoto. Été ou hiver, qu’attendez-vous pour emboiter le pas à tous ces explorateurs?

Prochains départs hivernaux >>

Les vitrines des magasins balayent les citrouilles et sorcières pour laisser place aux lutins et cadeaux. Et oui, Noël approche, emmenant avec lui les listes adressées au Père-Noël… ou, pour tous ceux ayant dépassé leur neuvième anniversaire, les espérances de voir leurs voeux se réaliser. Par la même occasion, commence le grand remue-méninge pour trouver inspiration et bonnes idées. Nous vous aidons!

Vos proches sont passionnés de voyage, de vélo, de plein air? Plus besoin de leur offrir leur huitième tuque ou cinquième paire de mitaines; place à l’immatériel: une sortie à la journée, plusieurs sorties, un bout de voyage ou un voyage entier.

Votre heureux bénéficiaire pourra se servir de son certificat-cadeau pour financer tout ou partie de voyage ou s’offrir des excursions à la journée ou des voyages de fin de semaine. Trek, découverte, vélo, raquettes, ski, kayak de mer, observation de la nature ou photographie animalière, tous les amoureux de plein-air et de voyage en profiteront, qu’ils choisissent une excursion dans les Laurentides ou une expédition de 3 semaines de l’autre côté de la planète. Nos certificats-cadeaux ont la valeur de votre choix et une validité d’un an, sur toutes nos enseignes (Karavaniers, Détour Nature, SUR LA ROUTE et Karavaniers Nature).

Ceci est aussi valable pour les programmes de reconnaissance des employés. Suggérez-le à vos responsables, à vos amis et parents dès maintenant. Pour en savoir plus, contactez-nous au 1-877-477-0799 ou 514-281-0799 ou sur expeditions@karavaniers.com.

En plus de 13 ans de voyages à travers le monde, nous remarquons que le monde du voyage d’aventure a bien changé. Les équipes locales se sont professionnalisées, ont acquis de l’expérience. Alors qu’avant il nous paraissait impossible de laisser les voyageurs aux seules mains des guides locaux, il est maintenant évident que le guide Karavaniers venant du Québec n’est plus indispensable pour certains voyages. Prenons un exemple: qui, mieux qu’Ivan, vous parlerait de l’Équateur? Sa passion, ses connaissances et ses compétences ne laissent aucun doute: il est aussi brillant que les autres guides Karavaniers. Et en plus, ce doit être un des rares équatoriens à avoir l’accent de Rimouski!

Vous ne partirez pas en kayak au Groenland ou découvrir le Laos sans un ou plusieurs de nos guides Karavaniers. Mais vous irez marcher au Pérou, en Tanzanie ou en Inde avec nos guides locaux… car nous leur faisons pleinement confiance. Bon voyage et bel automne!

Septembre est le mois où cessent la flânerie et la dolce vita de l’été pour revenir dans la vie quotidienne. Voici que chez Karavaniers, nous prenons aussi ce recommencement du bon pied. Depuis toujours, nous cherchons à améliorer constamment nos voyages pour que l’expérience que chacun de nos voyageurs vit soit exceptionnelle. Pour cette rentrée, nous allons encore plus loin en plusieurs pas. Voici donc une mesure de taille : réduire la taille de nos groupes!

En 2012, nos voyages de trek seront limités à 8 voyageurs et ceux en kayak de mer à 10 voyageurs. Imaginez 16 personnes, ce que la concurrence appelle encore un « petit groupe », sur un chemin en montagne, imaginez-les visiter la maison d’une famille d’un petit village… Imaginez surtout les 125 porteurs qui les suivent! Pas besoin d’en dire plus. Nous faisons le choix de prioriser la qualité sur la rentabilité pour que le voyage ne se fasse pas au détriment de l’environnement ou de la population locale et que nos voyageurs… s’émerveillent encore plus!

Ce n’est là que le début de ce renouveau; le mois prochain, nous vous parlerons des prix.

Info de dernière minute : Karavaniers a décidé de remettre à Care le montant des crédits carbone des prochains mois pour aider à financer la campagne de lutte contre la crise alimentaire due à la sécheresse en Afrique de l’Est. Renseignez-vous sur leur site si, vous aussi, vous voulez agir.

Alors que les pensées se dissolvent dans l’humidité ambiante et que les corps profitent des joies de la pleine nature ou de la trépidante vie estivale, certains travaillent encore! En soutien aux non-vacanciers, voici quelques idées pour s’évader… et préparer les futures vacances.

Des départs dernières minutes et d’autres avec un peu plus de temps de préparation, de l’Europe à l’Asie, sans oublier l’Afrique ou les Amériques, du trek, du kayak de mer ou de l’observation nature, il y en a pour tous les goûts. Et même si celui qui vous intéresse n’apparaît pas, il peut quand même avoir lieu alors… N’hésitez pas à nous appeler pour en savoir plus et pour avoir la liste mise à jour… car les places se remplissent et les dates se confirment! Bonnes vacances, présentes ou futures!

Depuis sa création en 1998, Karavaniers s’applique à proposer des voyages inédits, fidèle à son credo que le chemin vaut peut-être plus le détour que l’objectif final.

Passionnés comme nous, vous nous avez suivis sur ces routes du monde. Aujourd’hui Karavaniers continue sur sa lancée pour proposer des voyages audacieux: nous vous rappelons la fusion avec notre « alter ego » français Terres Oubliées. Cette alliance nous permet donc de vous proposer de nouveaux itinéraires aux confins du monde, toujours en petit groupe, et de confirmer des départs même sur les circuits les plus intrépides!

Laissez-vous rêver avec quelques exemples de départs ci-dessous pour cet été ou jusqu’à la fin de l’année. Ces pays sont si variés et l’objectif restant de prendre le temps, très souvent différents itinéraires ont été élaborés dans un même pays, pour explorer toujours plus en profondeur…! Donc n’hésitez pas à nous appeler!

Partez découvrir les confins de l’Asie: des steppes mongoles à celles de Kirghizie, des vallées sacrées du nord de l’Inde aux palais secrets du Rajasthan…

Explorez la Terre Afrique si riche et si variée: du désert de Namibie aux hauts plateaux éthiopiens, des rencontres ethniques au Burkina Faso aux sentiers du lointain Turkana au Kenya, des vallées perdues marocaines aux lagunes et forêts du Mozambique…

Voyagez sur le « vieux continent »: de la Corse en kayak de mer aux séjours plus courts dans les vallées françaises du Vercors ou des Écrins, des archipels de Finlande aux grands bois de Slovaquie, et mille et une façon de découvrir l’Islande…

Perdez-vous en terres polaires: du raid à Baffin au Groenland chez les Inuits ou en kayak, de l’expédition au Spitzberg à la terre de Graham en Antartique,…

Découvrez ou redécouvrez les Amériques: la route d’Argent en Atacama, le Panama en kayak de mer, l’ours kodiak en Alaska, les trésors oubliés du Pérou comme l’archipel d’Anapia, les routes inexplorées de Patagonie, et sans oublier le Canada comme la rivière Mistassibi en canoë…

Au final, c’est plus de destinations hors des sentiers battus, quelques accents français dans le groupe mais toujours la même attention portée aux parcours et équipes locales, celle du bureau prête à en parler avec passion, la même philosophie dans nos voyages, une éthique toute aussi primordiale pour voyager de manière sensée et un enthousiasme pour le voyage encore renouvelé.

Et tout au long du mois de juillet, de nouvelles dates et régions vont apparaître dans notre calendrier sur le site internet! Parcourrez-le selon vos goûts, kayak, randonnées, voyages d’exploration, d’observation ou bien de photographie animale,… et contactez-nous pour toute information! Vous pouvez aussi retrouver nos dernières nouveautés en cliquant ici >>

Au plaisir de vous faire rêver et voyager !

Quoi de mieux que parler avec un guide ou assister à une conférence pour se faire une opinion?! Le festival du Plein Air et Voyage est l’occasion de venir à notre rencontre, que ce soit sur le stand ou lors des conférences. Le premier aura lieu à Montréal du 13 au 15 mai tandis que celui de Québec aura lieu fin juin.

Mais que tout ceci n’empêche pas de se faire sa propre idée préalable! Car, justement des idées de voyage, ça ne manque pas. En voici quelques unes…

De la chaleur: 15 jours à Madagascar, pour découvrir le nord à pied, en pirogue, en véhicule, en plongée et même à vélo ou 15 jours au Maroc dans le Haut-Atlas.

En Amérique du Sud, entre paysages splendides, histoire et culture locale actuelle, le Pérou et ses multiples itinéraires alliant nature et Histoire, sa voisine la Bolivie en trek et kayak ou l’avenue des volcans en Équateur.

En Europe, la Slovénie et la Roumanie pour un été authentique loin des hordes de touristes.

Enfin, les amateurs de très grands espaces iront en Islande, au Groenland (en trek ou en kayak de mer), en Mongolie ou en Tanzanie (l’incontournable Kilimandjaro et les safaris).

Alors quel est votre choix?!

Visualiser le calendrier des départs >>

Il y a de grandes chances pour que vous soyez au courant de la fusion avec Terres Oubliées, des nombreux voyages qui en découle et même de la naissance de Karavaniers Nature. Cette démarche s’applique sur une philosophie plus générale : la croyance qu’il faut se battre pour créer des choses et non pas se battre pour diviser.

Il y a bientôt 15 ans, Karavaniers fondait la plus vieille école de montagne du Québec. La montagne est un tout petit marché au Québec qui ne peut pas faire vivre à part entière une entreprise… ce qui n’ôte en rien à son intérêt. On tient particulièrement à garder cette niche dans nos activités, les écoles se multiplient et morcellent l’offre. Alors… au lieu de lutter contre toutes, nous avons cherché celle qui a le plus d’avenir.

Richard, le fondateur de Karavaniers, a ainsi abordé Dominic Asselin, le père d’Attitude Montagne : « C’est irréaliste, franchement idéaliste et c’est pour ça que j’aime ça et que ça va marcher ! ». Cette école de montagne fait preuve d’une vraie originalité et trace son propre chemin… sans oublier les connaissances et certifications formelles qu’apportent ses instructeurs (bien évidement, ceux ayant voyagé avec Vicente, Claude, Alain ou Jean-Philippe entre autres, reconnaitront que les connaissances ne sont pas chose rare dans l’équipe).

Concrètement, pour notre école de montagne, ce partenariat c’est :
- Les cours d’escalade de roche donnés par Attitude Montagne dès l’été prochain ;
- La redéfinition d’un nouveau cursus pour l’École de Montagne qui regroupe la leur et la nôtre (cours donnés à Québec, dans les Montagnes Blanches et sur la base de notre partenaire à Sainte-Adèle) ;
- L’annonce dès septembre du calendrier 2012/2013 de voyages de Haute-Montagne, alliant notre expérience de voyage aux certifications techniques d’Attitude Montagne qui donne accès à de nouveaux terrains de jeu, auparavant interdits, comme le parc Denali en Alaska !

Si Karavaniers a fait marcher en altitude beaucoup de monde ces treize dernières années, ce partenariat annonce le renouveau de l’École de Montagne, pour le plus grand bonheur de tous.

Dans la vingtaine, si on est un peu montagnard et voyageur, on rêve rapidement de hauts sommets. Pour ma part, je lisais les exploits de Mallory, Hillary, Shipton. À l’heure de la commercialisation de l’Everest, j’ai vite réalisé que l’aventure m’intéressait plus que la hauteur. Au lieu d’en espérer le sommet, j’ai préféré les horizons qui se dessinent entre les montagnes. Et Karavaniers, agence de voyage de treks autour du monde, est née. Les grandes traversées ont succédé aux ascensions. J’ai lu Neel, Livingstone, surtout Shackleton. J’ai troqué le piolet pour la marche, les crampons pour le kayak de mer, la corde pour le vélo.

La première fois que j ai mis les pieds dans la savane africaine, j ai eu la chance de le faire en compagnie d’une biologiste qui y avait éudié le comportement des hyènes. Quelques semaines plus tard, dans le parc des Virungas à la frontière du Rwanda et de l’Ouganda, un grand gorille des montagnes me toisait du regard. À deux mètres, il tentait de m’intimider en martelant sa poitrine (il a réussi!!). Dire que cela m’a laissé une forte impression est un mot trop faible! Je savais alors que j’avais trouvé encore une autre façon de voir le monde et, que tôt ou tard, Karavaniers allait y sauter à pieds joints. Nous y voilà!

Nous offrons maintenant des voyages à observer la nature est l’objet même du voyage.

NE PAS RÉINVENTER LA ROUE

Mais je ne suis ni un biologiste, ni un vrai photographe. Et il faut rendre à César ce qui appartient à César. Dans ce cas précis, César c’est Laurent Cocherel, le créateur des circuits Nature. Il a su s’entourer de biologistes, de guides naturalistes, de photographes et créer chez Terres Oubliées, petite agence française, des voyages qui n’ont d’égal nulle part ailleurs dans le monde.

En 2010, Karavaniers a entrepris une collaboration avec Terres Oubliées pour proposer de nouveaux treks et destinations. Aujourd’hui, nous allons plus loin dans notre collaboration et procédons à une fusion-acquisition de l’agence française. Pour en savoir plus >>

De même, pour ces voyages, nous nous basons sur l’offre de Terres Oubliées Nature, mais rapidement, nous y adjoindrons des itinéraires de notre cru. Après tout, il y a chez nous Antoine qui vient de terminer un doctorat sur les chevaux sauvages du plateau tibétain, Chantal, celle qui m’a initié à la savane, Pascal qui ne cesse de me harceler pour aller voir les oiseaux de son Indonésie adoptive, la migration des caribous dans notre nord…

C’est aussi le moment qu’a choisi Détour Nature pour proposer des sorties de fin de semaine d’observation de la nature au Québec. Un bus, des guides, des passionnés qui se regroupent et partagent un moment en plein air pour observer faune et flore de chez nous!

Abonnez vous au Ecourrier de Karavaniers Nature en visitant le site internet >>

Je ne suis pas un expert.

Je ne me targue pas d’être un expert sur le climat. Au contraire. Mais je crois être assez informé pour comprendre que les changements climatiques sont réels et que le réchauffement du climat vont en s’accélèrant comme jamais depuis que l’homme enregistre ces données. Que ce soit par la fonte des glaciers, la disparition du pergélisol, la menace pesant sur la faune, faut-il s’inquiéter des effets à court et long terme sur cet environnement? L’adaptation que la nature a toujours été capable de faire face aux différentes périodes de glaciation et de réchauffement, cette fois, sera différente due à la vitesse de ces changements. Karavaniers a toujours été conscient de l’impact que l’on peut avoir face aux changements climatiques et a essayé de réduire notre empreinte en étant «carboneutre». C’est un petit geste, mais un geste important pour nous.

L’impact de ces changements, la plupart des spécialistes le disent, se fait surtout sentir aux extrémités du globe. Et comme pays nordique, nous sommes directement concernés par cette problématique. Malheureusement, comme les lieux qui sont les premiers affectés par ces bouleversements sont souvent de vastes territoires peu habités, il peut être difficile de se sentir touchés par une telle crise. Mais dès qu’on a eu la chance de « vivre » ce territoire, notre regard change.

Vous avez compris que nous avons un amour profond pour ces vastes étendues du Grand Nord, car elles sont très près de l’essence même de l’esprit Karavaniers, ce désir que nous avons pour les routes peu fréquentées, celles où l’on se demande à chaque fois : « Comment se fait-il que nous soyons les seuls ici? »

Ce n’est pas pour rien que la traversée de l’Île de Baffin fut le voyage fondateur de ce qu’est devenu Karavaniers par la suite. Baffin demeure toujours une destination de rêve pour nous, une sorte de retour identitaire sur ce que nous sommes, un rite initiatique que nos guides veulent redécouvrir à chaque fois. 12 années plus tard, nous avons toujours l’impression d’y être isolé du reste du monde.

Cette majestueuse solitude, nous l’avons toujours aimée. Serait-ce parce qu’au fond de nous, avec nos hivers et notre nordicité, il y a quelque chose d’ancré qui nous permet de nous y sentir à notre aise, malgré (ou grâce à !) l’isolement et la beauté silencieuse de ces espaces glacés? C’est probablement pour cette raison que lorsque nous avons rencontré Terres Oubliées, nous avons tout de suite senti une attirance pour le Grand Nord. Nous avions déjà navigué sur d’autres horizons glacés du Nord, au Groenland, côtoyant icebergs et langues glacières. Ce Groenland, nos partenaires y avaient déjà mis les pieds. Nous l’explorons donc dorénavant en kayak de mer, mais également en pénétrant l’intérieur de ses terres, en raquettes et à pied pour y retrouver ses paysages remplis de vallées et de montagnes.

C’est encore plus au nord, vers l’Île du Spitzberg, à moins de 1300 km du Pôle Nord géographique, qu’ensemble nous retraçons les chemins de migration du seigneur de l’arctique, l’ours polaire.

Dans la lignée des grandes expéditions arctiques, nous évoluons en totale autonomie, équipés de skis et de pulkas. Karavaniers est né de cet environnement qui peut sembler hostile, mais qui est si accueillant et dépaysant. Je ne me targue pas d’être un expert sur le climat. Au contraire. Mais j’aime profondément les grands espaces rudes et désertiques, ainsi que leurs habitants. Avoir la chance de vivre ce Grand Nord maintenant est encore un privilège exceptionnel, profitez-en.